经过2006冷冻年度开盘以来近半年疲软淡季的洗礼，空调行业不论厂家还是商家都感受到这个“冬季”的寒冷。对于行业寒冬的悄然而至，很多企业的准备并不充分，似乎看不出有什么更好的抵御寒冷的办法。观望等待成为大多数厂商无奈的选择，只有把希望寄托在旺季的到来上，用旺季市场的爆发弥补淡季的不足。
    因此，今年厂家都在期盼旺季的快些到来。春节刚过一些厂商就开始起动终端市场，而往年这个时候还在做渠道的准备工作。3·15前后，厂商纷纷开始试水市场，力图尽快启动市场，以摆脱进退两难的尴尬境地。无奈市场是无情的，不论是试水也好，启动也好，咋暖还寒的春季终究不是终端销售的好时机。
    对于2006年的空调旺季市场，不论是厂家还是商家都抱有很大的期望，毕竟国内市场的容量占据了全球几乎近一半的份额。有些人认为，淡季的不好反而会给旺季积攒能量，一旦条件成熟，不排除会出现旺季爆发性行情。

品牌整合  渐趋稳定
    经过近几年来市场的强势洗牌，空调的品牌一直处于逐渐减少的态势。市场强势品牌由2000年前后的百十家，较少的现在的约30家左右，品牌的集中度已经大大提高。
    2005年，东洋电机的出局和科龙因顾雏军遭遇的信誉危机，对整个行业的负面影响非常之大。虽然，东洋电机和科龙的问题都是个案，但东洋电机和科龙过去都曾经是行业的活跃品牌，尤其是科龙品牌的影响力很大，在行业长期处于强势地位。有经销商坦言，向科龙这样的品牌都能够出问题，还有哪些品牌可以叫人放心？可以说，东洋电机的出局和科龙因顾雏军遭遇的信誉危机，对经销商的信心打击非常大，造成经销商对各个品牌的担忧。而且这种担忧，已经构成了对业已形成的行业潜规则的挑战。
    因此，在行业环境发生变化之后，很多品牌开始反思近些年来的发展战略是否适应形势发展，主动选择了进行战略调整。改变了单纯依靠价格竞争的手法，开始追求经营的质量和效果。包括像奥克斯这样过去擅长于炒作的企业，现在的策略已经变得相对理性多了。一些企业还进行了战略性的收缩防线，变在全国到处开花不结果的策略为在区域市场做大作强的思路，把有限的资源集中在自己的强势区域，获取局部的竞争优势。
    一位空调企业老总说，从今年的市场开局看，大多数企业已经开始理性操作市场，不再像前些年那样进行非理性的炒作。在这种背景之下，可以判断今年市场旺季品牌的动荡不会再像前些年那样激烈，活跃品牌之间的比拼也就是行业排序上的变化。只要品牌不自己犯错误，仅仅是市场的竞争不再在有那么多的品牌再被淘汰出局。今后一个时期，将是品牌相对稳定的一段时间，行业的休养生息对行业的健康发展是大有裨益的。
    在经历行业洗牌后，外资洋品牌有逐渐活跃的迹象。不仅已经进入中国市场的品牌在蛰伏多年后开始调整战略，积极适应中国市场的变化，力图重新在中国市场取得竞争的有利态势；同时一些过去没有在中国市场出现过的品牌也开始进入中国市场，如美国的GE、日本的东芝今年开始在中国市场露脸。旺季来临，洋品牌必定会携产品的优势，借助时机扩大其在市场上的影响。洋品牌活跃将是今年旺季的一个显著特点。

价格涨跌  期望各异
    对于空调产品来说，价格是永恒的主题。过去是厂家极力配合商家进行价格战，而今年在价格走向上，厂商的观点似乎并不统一：各个厂家满面愁容的列出原材料涨价、能效标准实施带来的成本大幅上升等理由，而以国美、苏宁为代表的家电大连锁们，却抛出了近百亿元的巨额订单，来抵御厂家们的涨价行为。
    厂家力主涨价是因为，一方面，经过多年的价格战，空调的市场销售价格已经接近或者低于制造成本。厂家过去还能够通过扩大产能，利用规模优势达到降低成本的目的，给商家提供价格低廉的产品，现在这种空间已经基本没有了。用美的制冷家电集团总裁方洪波的话说，“去年美的内销470万台空调却没有赚钱”。在卖价低于成本价的情况下，那么规模越大生产的越多，赔得就越大。另一方面，近三年来原材料价格一直处于上涨，整机厂家过去在很大程度上是把降价的损失转嫁给上游企业。但是原材料价格的持续上涨，这种空间也被封杀掉了。从批发商也好还是终端卖场也好，今年的空调市场价格相比往年高出3—5%。但是涨价并不容易，厂家的涨价基本上都是以推出新产品来实现的。
    商家，尤其是家电连锁企业不愿意让涨价是出于两个方面的考虑；一是担心涨价影响到销售。经济学有一个需求定律，数百年颠扑不破。定律指出，商品价格上涨，则需求下降；价格下跌，则需求上升。况且空调并不是像油、米、面、盐那样的生活必需品，仅仅是改善生活质量的耐用消费品，价格的高低对需求的影响非常大。二是树立为民代言的形象。家电连锁企业们之所以喊出“誓把空调价格拉下来”，“今年夏天不涨价”等口号，就是力图在消费者面前显示实力，证明自己有能力为消费者争取到便宜商品。从而吸引消费者到自己的卖场消费，达到扩大市场份额和市场影响力的目的。
    在厂商这种价格博弈中，家电连锁的有力武器就是大订单采购。继国美3月初抛出50亿元的空调采购大胆后，接着苏宁也抛出总额40.3亿元180万台的定制空调。其他家电连锁永乐、五星、大中相继也有空调大订单采购计划相继出台。通过大订单采购，家电连锁是把整体价格拉了下来，但是厂家也利用推出新产品、减少特价机等措施，整体上把价格稳定在比去年略高的水平。可以预见，2006年旺季到来厂商在定价权上的博弈还将继续，谁能取得主动权谁将主导市场价格的走势。但有一点是不容置疑的，今年旺季价格的波动不会很大。

热点有三  特点不同
    空调行业是一个善于制造市场热点的行业，每年各个品牌都会制造一些概念来刺激市场的活跃。随着消费者的日渐成熟，那些“空调能治病”、“一分钱买空调”这样不着边际的概念已经被消费者嗤之以鼻、不屑一顾，一些具有实实在在功能的概念才能让消费者动心。据市场观察，实用、时尚已经成为消费者的首选，2006年旺季将有三大概念主导整体市场。
    一、健康。现时的消费者已经大大成熟，不仅讲求商品的质量，而且更看重商品的品位。非典时期海尔空调凭借“氧吧”空调这一健康概念，在市场上取得了竞争的优势。随后，各个品牌几乎都研发推出了自己的健康空调。志高新近推出的“三超王”空调，在健康功能上有了巨大的突破，得到了许多专家的认可，成为空调健康市场的新宠。事实上，健康空调的概念早在2000年前后就已出现，但消费者对健康的认知度还比较低，当时健康概念并没有形成气候。非典过后这种局面得到改观，不但社会舆论呼吁褒奖健康产品，消费者消费取向也在同步往健康方面转。此后，以海尔为代表的换新风技术、格兰仕和格力为代表的光波技术、美的为代表的光化等离子技术、以长虹为代表的负氧离子除菌技术、以三星、LG为代表银离子杀菌技术和以TCL为代表的钛金负离子技术共同组成了健康空调的大家族。2006年旺季，健康概念已经成为空调市场消费的主流重要组成部分。
    二、节能。能源紧缺已经成为当今世界热门的话题。在家电领域不仅政府出台了《能源效率标志管理办法》，要求冰箱、空调产品在市场销售时必须贴上有国家统一认证的能源等级标志，而且人们在生活中切实感受到用电、用油的紧张状况，消费者的节能意识普遍有所提高。而各个厂家积极顺应这种潮流，纷纷把节能作为新产品研发推出的重点。海信的变频空调，一直是市场上一面节能的旗帜，尤其是海信直流变频在消费者中留下了深刻的印记，成为节能消费的主流产品。新近，志高推出“三超王”空调在节能功效上也有所突破，能效比达到国家能效标准4.10，远远超过国家一级能效比标准，成为市场新宠。很多外资品牌今年都推出了使用既节能又环保的R410A制冷剂的新产品，新冷媒产品将成为高端市场的另一热点。节能已经成为市场的一个热门卖点，这一点在旺季将会得到市场的验证。
    三、彩色。爱美之心人皆有之。厂家在空调的核心技术多年来没有大的突破的情况下，在新产品的研发上不得不把注意力转向消费者立刻就能发现的产品外观上，彩色外壳的空调出现，即为空调多制造了一个卖点，又极大的满足了消费者对爱美的追求。如今，走进家电卖场，彩色面板空调一下子就吸引住消费者的眼球。松下、LG、TCL、三星、格兰仕的彩色尤其丰富——银色、蓝色、红色、玫瑰红、浅绿、浅蓝各种颜色应有尽有。今年夏季，空调市场将是一个多彩斑斓的世界。
    另外，在空调营销领域商家们也在积极进行创新。苏宁在今年春季推出了“团购”消费形式，在市场形成了一股“团购”热潮，似乎给沉闷的市场注入了一些活力。其实“团购”这一形式并不新鲜，是批量消费的翻版。但是把其作为一种促销的形式加以宣传炒作，还是能起到促进消费的效果的。起码使消费者感受到在市场普遍喊涨价的情况下，还是有买打折产品的途径，其刺激消费的作用则不言而喻。 厂商的变化促销手段、改变促销手法，也会对今年旺季销售有一定的促进作用。

渠道分化  连锁逞强
    渠道历来是空调厂家争夺的重点，因为空调产品销售对渠道的依赖性很强。有人曾就说过，空调行业得渠道者得天下。近几年市场状况证明了这一论断确实颇有道理。
    自家电连锁从2000崛起以来，经过5年多的全国布局，两大家电连锁巨头分别在2005年宣布对一级市场的布局已经完成，今后的市场开拓重点将会放在对二级市场的开拓上。全国性家电连锁目前已经在国内一级市场上占有了绝对的主导地位。2005年，国美北上成功兼并黑天鹅，挥师南下收购了易好家家电连锁，国美在全国的门店已经达到460多家。而另一连锁巨头苏宁的跑马圈地也是卓有成效的，目前在国内网点已经达到300多家。此外，随着永乐接手灿坤、入主厦门思文，五星兼并青岛雅泰，国内家电连锁基本形成了国美、苏宁、永乐、五星、大中五虎分割市场的格局，家电大连锁逐步集中的局面已经形成。家电连锁渠道逐渐成为空调销售的主流渠道，在一级市场这种状况更为明显。今年旺季，在一级市场家电连锁的优势将会更加明显。
    传统的百货店和专业经销商在家电连锁强势的打压下，在很多一级市场传统的专业经销商已经被边缘化，被迫转战二三级市场，甚至到四级市场淘金。从2005年开始我们发现，一些厂家和经销商在一定的区域，共同出资组建区域性销售公司，把厂家和经销商的利益结合起来，共同应对市场变化和风险。如在杭州，浙江五交化分别与美的、格兰仕、春兰等厂家组建类似格力那样的销售公司，据了解这种模式在市场上的效果很好，特别是巩固了专业经销商在当地的市场地位，同时还把专业经销商的单打独斗组合为联合舰队。2006年旺季，传统专业经销商通过组建厂商合资公司、勤进快销、少压库存等灵活机动的策略，继续会在二、三、四级市场上发挥重要的作用。
    随着渠道的变革，厂家的渠道策略也悄然发生着变化。过去厂家在市场推广上主要是依靠专业渠道，在家电连锁崛起初期很多厂家对家电连锁是若即若离，既想利用家电连锁的这一新兴流通业态，又担心损害自己原有的渠道格局。格力与国美曾经的掰手腕叫劲正是基于这一心态下发生的。目前除了格力，其余略有实力的厂家都改变了过去的渠道策略，纷纷采取了既与传统经商合作又不排斥家电连锁的办法，即所谓的“双轨制”或者是“两条腿走路”的办法。今后一段时期，这种既与家电连锁合作又与传统专业经销商合作的模式将是空调行业重要的渠道特征。

需求平稳  成败在天
    人们都知道，空调行业是一个靠天吃饭的行业。由于空调产品的特殊属性，行业起步初期，每年旺季的销售占到全年销售的80%的市场份额，是典型的季节性商品。经过多年来空调人对市场的挖掘与培育，逐步把空调这一季节性商品转变为常年性商品，淡季销售的比例提高到30%以上。
    今年淡季相对前两年显得疲软了很多，关键是空调产品的主要消费市场——大中城市的居民保有量已经大大提高。最新的资料表明，北京、上海、广州、南京的空调保有率已经超过70%，家庭安装2台以上的空调的已经接近30%。保有率的提高大大降低了需求增幅的速度。另外，价格的小幅度上涨也使得空调的需求增长速度放缓，甚至出现负增长。这是空调市场相对往年疲软的两大重要因素。
    若要今年旺季市场出现旺销局面，天气将是最主要的刺激因素。因为空调毕竟还是摆脱不了季节性商品这一根本的特性，只要旺季期间出现合适的天气状况，旺销还是可以期待的。一般说来，只要出现以下两种情况，就可以导致旺季的热销。一个是天气热得早。以往年的经验看，一般终端市场旺销最早会在5·1前后出现。只要5·1前后在空调的主要销售区域出现30°C的上下的高温天气，就有可能出现一段时间的热销。天气热得早的意义在于能够拉长旺季时间，有利于整体出货量的增加。另一个是出现持续高温。每年的五至六月在空调主要销售区域长江流域会出现梅雨天气，出梅后都会有一段时间的高温天气。如果这段高温天气出现且持续的时间长，必然会引发一轮抢购空调的热潮。
    从进入3月份以来的情况看，今年的天气热得比较早，一些厂家在3·15期间就开始试水终端市场，算是有了一个好的开头。大多数厂家都在积极备战5·1黄金周，如果5·1前后能够出现一波热销，则有利于今年旺季整体走势。关键还是要看夏季能否出现持续高温天气，这对旺季加快出货有着重要的意义。若今年夏季遭受到凉夏的情况，空调总量下滑必然会成定局。因为，今年淡季市场情况本来就不理想，夏季不能出现异常火爆的行情，根本无法弥补淡季的不足，整体销量下降则成为必然。
空调行业还是难以摆脱靠天吃饭的尴尬局面，2006年依然如此。

    结束语：对于2006年的空调行业，可谓是喜忧参半。喜的是，行业经过多年的洗礼已经逐步走向理性和成熟。很多厂家主动放弃了原有的非理性竞争策略，开始在产品的创新上下功夫了，同时在经营上也开始注重经营质量，这对行业的长远健康发展有着重要的意义。忧的是，空调行业在红海中越陷越深，产品和经营的同质化问题至今没有一个很好的解决方案，尤其是产品的创新上没有根本性的突破。
    因此，我们判断今后的国内市场的前景，前途是光明的，发展是曲折的。不论是今年还是今后很长一段时期，空调行业在巨大的潜在需求面前，只能是平稳的发展和前进。妄图再出现行业发展初期那种爆发性增长已经不太现实。再以极端和冒进的方式操作市场，必然会受到市场规律的惩罚。