清晨抵达迪拜机场的游客都会听到这样一句话：“早安，不过迪拜不睡觉，随时创造欢乐与情趣。”在严肃的中东环境中，迪拜更像是一个快乐的孩子。迪拜的进步与大胆，每一天都让人充满期待与惊喜。

    迪拜是阿联酋第二大酋长国，迪拜酋长国的大部分是荒无人烟的沙漠，但迪拜市却是一个融合了阿拉伯文化、西方文化和南亚文化的新兴城市，在100万的城市人口中，约有70%是外国人。像其它中东城市一样，迪拜因石油而富庶，在这里每种植一棵树要花3000美元以上，奔驰当警车，金饰是女人体重的一部分，但与其它靠资源致富的国家一样，迪拜也面临着资源枯竭的问题，有消息称迪拜现有的油产量大约只剩下20年。迪拜人也许不想像瑙鲁一样，计划着待上帝恩赐的资源用尽后举国移民。对一个雄心勃勃想在新世纪大展身手的新兴城市来说，除了石油，迪拜还可以有更多。

    40年前的小渔村，如今的阿联酋第二大城市，迪拜正以天方夜谭般的惊人速度在沙漠中，这里已经成为世界上最大的人工港、阿拉伯地区最繁忙的货运中心，同时也是令人神往的度假胜地，各种国际会议、展览和体育比赛在这里轮番举行……迪拜，英文写作Dubai，也有译作杜拜的，位于欧、亚、非三大洲的结合部，西北面临地中海，通过苏伊士运河与红海、阿拉伯海联通，经印度洋向东可通向亚洲，向西可抵达欧洲，历来是东西方的交通要道，具有十分重要的战略及商业地位。每天通过迪拜转口的集装箱达到几万个，为中东第一大港口，在迪拜可以找到全世界120国家的商人，他们常年穿梭于中东与本国，从事商品贸易。如此优越的地理位置发展港口贸易可谓是具有得天独厚的优势。但是谁能想到这样一座城市的经济支柱不是石油也不是转口贸易，而是旅游业。没有值得炫耀的历史古迹，没有风光旖旎的自然环境，迪拜发展旅游业靠得是自己的创造。拥有非凡的想像力的迪拜城如同在沙漠之中绽放的创意之花，而这朵灿烂鲜花由它的主人阿勒马克图姆谢赫亲手缔造。

    作为酋长，马克图姆每年从父亲的资产中获得20亿美元收益，另外他和王室还可以从阿拉伯联合酋长国获得25亿美元的年俸。马克图姆掌控了多间豪华旅馆、银行以及至少6座海滨宫殿，还拥有一座可容纳1200匹赛马的超级大马厩。这位王储同时兼任阿联酋国防大臣。作为迪拜象征性的最高行政长官，监管商业活动。在不少人看来，迪拜就好比一间超级大公司，而马克图姆正是公司的执行董事。他可以通过大兴土木带动某一地区地皮价格的高涨，可以开辟私人航线把入住他旅馆内的观光客运送到某一旅游点。他还把建设高速公路和医院的项目交给朋友承包，一位名叫卡拉夫的迪拜富翁坦承，“对马克图姆酋长而言，没有什么事情是不可能的。”但这位酋长最值得称道的不是他的个人财富，而是他对迪拜发展的贡献。自从马克图姆任迪拜酋长后，迪拜决定开放商业贸易活动，在石油产业之外开辟新的经济支柱。从那时起，迪拜就显示出非凡的活力。在他的领导下，过去10年间，迪拜的国内生产总值从80亿美元猛增至200亿美元。

    1999年，马克图姆投资兴建了美仑美奂的伯瓷酒店（Burj Al Arab）。它是世界上惟一的七星级酒店，建立在离海岸线280米处的人工岛Jumeirah Beach Resort上，外观如同一张鼓满了风的水晶帆。伯瓷工程花了5年的时间，2年半时间在阿拉伯海填出人造岛，2年半时间用在建筑本身，使用了9000吨钢铁，并把250根基建桩柱打在40米深海下。饭店有56层，321米高，是全球最高的饭店，共有202个房间。酒店内极尽奢华之能事，触目皆金，连门把、厕所的水管，甚至是一张便条纸，都“爬”满黄金。虽然是镀金，但所有细节都优雅不俗地以金装饰，已故顶级时装设计师范思哲曾对它赞不绝口。浓烈的伊斯兰风格和极尽奢华的装饰在伯瓷发挥到了极致。难以想象除了像在阿联酋这样的阿拉伯国家，还有谁能设计出这样的东西。

    伯瓷是阿拉伯人奢侈的象征。走进这个世界上最高的酒店就似走进了阿拉丁的城堡，豪华的左证非笔墨可言喻，从用作机场巴士的8辆劳斯莱斯便略见些许。你甚至可以要求直升机接送，在15分钟的航程里，率先从高空鸟瞰迪拜的市容，欣赏壮丽的景观后，才徐徐降落在28楼的直升机坪。 在迪拜这样的沙漠国度，水比石油更有价值。但也许是为了彰显财力，伯瓷不仅以水上的帆为外观造型，饭店内到处都是与水有关的主题。像是一进饭店门的两大喷水池，不时有不同的喷水方式，每一种皆经过精心设计，约15～20分钟就换一种喷法，跟水舞没什么两样，搭着电梯还可以欣赏高达十几公尺的水族箱，很难置信一墙之外就是炎热高温的阿拉伯沙漠。

    房间的奢华还没来得及回味，餐厅更是让人觉得匪夷所思：酒店内的AI-Mahara海鲜餐厅仿佛是在深海里为顾客捕捉最新鲜的海鲜，在这里进膳的确是难忘的经历——要动用潜水艇接送。从酒店大堂出发直达AI-Mahara海鲜餐厅，虽然航程短短3分钟，可是已经进入一个神奇的海底世界，沿途有鲜艳夺目的热带鱼在潜水艇两旁游来游去，美不胜收。安坐在舒适的餐厅椅上，环顾四周的玻璃窗外，珊瑚、海鱼所构成的流动景象，伴随客人享受整顿写意的晚餐。

    对于如此特别的超豪华酒店，全世界的访客都有浓厚兴趣，虽然不是人人都能负担得起最低1000美元一晚的消费，但大多数来迪拜的游客都会选择付费参观。

    对马克图姆酋长来说，这还只是一个开始。在他设计的“人工棕榈岛”计划中，要在距迪拜海岸5公里的海中建成大约300个人工小岛，并按照世界各个大洲和各个国家的样子组成一幅世界地图。整个棕榈岛工程由朱迈拉棕榈岛、阿里山棕榈岛、代拉棕榈岛和世界岛等4个岛屿群组成，计划建造1.2万栋私人住宅和1万多所公寓，还包括100多个豪华酒店以及港口、水主题公园、餐馆、购物中心和潜水场所等设施。 此外，一个水下酒店、一栋世界上最高的摩天大楼，一处室内滑雪场、一个与迪拜城市大小相当的主题公园，也在计划之内。这项计划耗资140亿美元，预计将于2009年完工。整个“人工棕榈岛”填海的材料如果砌成2米高半米厚的墙，可以环绕地球三圈

    马克图姆希望以这个构思巧妙的方案来吸引世界各地的富豪和开发公司，他们可以在“世界地图”上买下任何一个自己喜欢的“国家”。 果然，很快就有一位神秘的富商已经抢先买下了其中的“英国”。他为此耗资1800万英镑，得到了面积为10英亩（约合4万多平方米）的小岛，这片土地的形状和地图上的英国十分相像，可以在“英国”岛上建造各式各样的建筑，如英国古老的城堡等等。

    房产有价，想象力或许无价，仅管现在在地图上还是一片海水，岛上计划建设的房屋已经售出4500栋，购买者包括英国著名球星贝克汉姆与欧文，还有演员、歌手和政治家。

    这位从小受阿拉伯传统教育，后来又留学英国的迪拜王储对体育也颇有兴趣。于是，迪拜有了水准越来越高的迪拜网球冠军赛，也有了高尔夫ＰＧＡ巡回赛的分站赛——迪拜沙漠大师赛。沙漠大亨们无法将比赛做成世上水平最高的，却可以做成最奢华的。

    1993年，迪拜开始举办迪拜网球冠军赛，初时这项赛事观众不多，因为比赛地点是一个高级私人俱乐部，比赛期间只有俱乐部会员、球员、官员、VIP和赞助商的代表才能入内，这无疑成了比赛影响力扩大的桎梏。三年后，迪拜网球馆建成，可以说是世界上最奢华的球馆——拥有5000个坐席，各种设施尽善尽美，在平时空闲的时候，这里也是各种演唱会的首选，辣妹、斯汀、布莱恩·亚当斯等曾在此演出。迪拜网球馆已经成为这个城市新的骄傲。拥有了美轮美奂的硬件，迪拜人还会花费心思去营造氛围来扩大比赛的影响力。今年２月的迪拜网球冠军赛，主办方发乎奇想地将伯瓷酒店的直升机坪改装成一个临海网球场，让费德勒和阿加西在这里上演了一场精彩表演，如此创意，连两位巨星都叹为观止。

    而迪拜沙漠大师赛的场地——阿联酋航空高尔夫俱乐部，也是高尔夫球手们向往的地方，众多高手对这里的评价是“神话”。凭借高额的出场费和奖金，这项赛事能让伍兹、诺曼、蒙哥马利这样的顶级高球选手如期前来。体育已成为迪拜张扬自己城市个性的新手段。

    一场新兴的赛事，对迪拜来说也就意味着一个宣传自己的契机。回顾汽车运动在全球的发展区域，历史上的绝大部分时间集中在欧洲和美洲，但马克图姆认为在拥有全球最大石油储备和最富有人士的中东地区，钟爱赛车并且有实力从事此项运动的人也不少。从2004年初这个阿拉伯王子的伟大构想，到今年９月A1大奖赛首次举行，A1已经发展成为首赛季比赛就有25个国家参加，在全球5大洲的12个国家设立了12站比赛，赛事人口覆盖超过80%世界人口，平均每赛站的全球收视率已经超过800万人次的具有全球影响力的重大赛事。作为重要的创立者，迪拜不遗余力地承办了这项赛事的第六站比赛，更为各国最早到赛场的观众提供100张免费门票，唯一要求是车迷必须身着自己国家最具民族特色的服装。12月8日，迪拜站比赛前一天，整个迪拜王室在王家城堡“Al Tayer Residence”宴请了A1所有参赛车队的主办商和车手，并在决赛日现场观战A1大奖赛盛况。比赛期间，著名的伯瓷酒店也对A1车队免费开放。

    Ａ1大奖赛不同于一级方程式赛车（Ｆ1）大奖赛，赛车统一由英国罗拉公司制造，比拼的是各国车手的技术能力。由于以国家为单位参赛，A1不仅可以带给车迷以传统赛车运动的乐趣，同时还能激发起车迷的爱国热情。在这站比赛中，中国队车手江腾一以56分47.856秒的成绩勇夺第五名，第一次拿到了6个积分。这也是中国赛车史上的一次重大突破。骤时间，迪拜的名字与江腾一一道频频出现在中国媒体上。对迪拜来说，上千万的广告投入，其效果也莫过于如此。

    说到迪拜自己的特色赛事，就不能不提到赛马。在阿拉伯地区，流传着“上天恩赐良马和石油于人类”的传说，用来比喻这里地下盛产石油，地上繁衍阿拉伯神驹。从马克图姆自己拥有世界上最大的马厩就可以看出他对这项运动的喜爱。他创办了世界上奖金最高的赛马盛会——“迪拜世界杯”赛马活动，并耗资1600万美元兴建了阿尔·谢巴赫赛马场，作为世界杯赛马会的主办场地。为了避开当地的高温天气，每年三月举办的“迪拜世界杯”赛马通常是在黄昏时分进行，于是，这便成为世界上独一无二的夜间骑马比赛。每一次比赛迪拜酋长都会亲临现场观看，“迪拜世界杯”赛马已被誉为“王者运动”而闻名于世。

    高额的奖金吸引了世界各国的好手携良马参赛，迪拜酋长更是专门派遣飞机运送这些价值连城的参赛马匹。对于喜爱赛马运动的人来说，迪拜敞开大门，任何人都可以免费观看这场世界顶级赛马盛会。但是天底下并没有真正免费的午餐。赛马会期间正值迪拜一年一度的、为期一个月的盛大的购物节。迪拜购物节每年三月到四月期间举办，是目前世界上规模最大的购物节。所有的商品都有折扣，尤其是汽车，珠宝，以及电子产品。每天都安排有特定的节目，包括焰火，激光表演和狂欢活动。购物节以品种齐全的商品、极具竞争力的价格、宽松的购物环境著称，尤以抽奖中大礼的促销方式为特色，曾有人在购物节中一连抽得七辆凌志轿车。

    如此这般，迪拜取代太平洋上诸岛成为欧洲人最向往的度假去处也就不难理解了。2004年迪拜各旅馆饭店共接待了游客540万人，旅馆入住率达到75.3%，游客平均在迪拜的酒店停留4.53个夜晚。但迪拜的野心远不仅如此，从2005年迪拜航空公司投入374亿美元一口气购买了132架飞机，同时成为波音777和空客A380的世界最大买家就可见一斑。迪拜旅游部门预计随着迪拜摩尔、迪拜塔等新的一批标志性旅游景点的相继建成，未来3年迪拜旅游业需要招聘3万名雇员，到2008年迪拜旅馆将新增房间9628间，到2010年这个百万人口的小城将吸引至少1500万人次的境外游客前来观光购物。

    从2002年开始旅游业收入已占迪拜GDP总额(188亿美元)的18%，超过石油业收入所占比重17%，取代石油成为迪拜第一大产业。以人造的美景，免费的比赛来吸引游客，以配套的其它服务来掏游客的腰包，与国内一些胜地倚仗上帝恩赐的美景，层层隔离，分项收费的旅游发展方式大相径庭。如今，迪拜正在进军中国市场，从旅游观光团到中国商品城的招商引资，迪拜这个靠大胆与想象发展的小城是否能给以旅游资源丰富而著称的中国更多启示呢？